III – Un esprit indomptable

En tant que culturiste antillais, Serge Nubret fut confronté au racisme et sensibilisé à la lutte contre les injustices et les inégalités, notamment envers la communauté noire. Il semble avoir eu un fort sentiment d’appartenance revendiquée à celle dernière, ceci d’autant plus qu’il séjourna plusieurs fois aux Etats-Unis, pays où, rappelons-le, dans les années 60 les noirs étaient discriminés et où, encore aujourd’hui, la question raciale domine la société. Ainsi, Serge Nubret dû faire face aux préjugés aussi bien dans la vie de tous les jours qu’en tant qu’athlète. Dans Je suis… moi et Dieu, il raconte par exemple comment les Italiens firent preuve de mépris envers lui, lors du tournage en Ethiopie (ancienne colonie italienne) du film italien Les 7 bérets rouges.[1] Il ne cessa également de dénoncer le racisme au sein du bodybuilding. Il affirmait qu’en septembre 1960, lors du Championnat du Monde IFBB, son titre d’ « Homme le plus musclé du monde » lui avait été décerné pour éviter qu’on lui attribue celui de « Champion du Monde » qui fut destiné, lui, à un athlète blanc[2]. Il n’eut de cesse, aussi, de répéter que Ben Weider était raciste, allant même jusqu’à le soupçonner d’avoir favorisé une forme d’apartheid en créant deux revues de bodybuilding distinctes, l’une consacrée aux culturistes noirs (Flex) et l’autre aux athlètes blancs (Muscle&Fitness)[3]. Cette accusation de racisme envers le dirigeant de l’IFBB fut au centre de l’affrontement  entre les deux hommes lors du fameux Mr Olympia 1975. Difficile d’en apprécier la véracité même si elle peut paraître plausible considérant le fait que Ben Weider, grand admirateur de Napoléon Bonaparte, n’était pas réputé pour ses idées libérales.

Serge Nubret et Ben Weider (à sa droite) lors du Congrès de l'IFBB en 1971

Ainsi, Serge Nubret fut considéré comme un homme d’engagement qui n’hésitait pas à faire entendre sa voix quand quelque chose le révoltait. Esprit libre et indomptable, toute sa vie il refusa d’être manipulé, et pour cette raison, la rupture puis le duel avec l’empire des frères Weider étaient inévitables. Comme on l’a dit plus haut, le clash se produisit en 1975, lors de la compétition de Mr Olympia en Afrique du Sud. Rappelons qu’à cette époque, Serge Nubret, au sommet de sa gloire, était alors un des meilleurs culturistes du moment mais aussi le bras droit de Ben Weider, président de l’IFBB Internationale. Quand on regarde le documentaire Pumping Iron, tourné en partie lors de ce championnat, ou bien les photos montrant le sacre de Schwarzenegger entouré de Nubret, Ferrigno et Weider, on n’imagine pas que derrière les sourires d’apparat se déroulaient, en coulisses, de terribles querelles faites de coups bas entre les deux principaux dirigeants de la plus importante fédération de bodybuilding du monde. Que se passa-t-il, donc, exactement ?  Les faits, tels qu’ils sont connus, ont été essentiellement rapportés par les deux protagonistes et, bien évidemment, comme on pouvait s’y attendre, les versions divergent sensiblement[4]. Dans Brothers of Iron, l’autobiographie rédigée par Ben et Joe Weider, Ben revient sur cet épisode et voici ce qu’il explique : Quelques semaines avant le début de la compétition, il apprit que Serge Nubret avait joué dans un film pornographique[5], ce qui risquait de ternir l’image du bodybuilding dans le monde, au moment même où l’IFBB était en pourparlers avec le Comité National Olympique français pour faire reconnaître la discipline comme un sport à part entière. Particulièrement mécontent, il décida, en pleine préparation de Mr Olympia en Afrique du Sud, de réunir le conseil exécutif de l’IFBB et d’y convoquer Nubret pour qu’il s’explique. Ben Weider affirme qu’il lui aurait demandé, lors de cette réunion, la raison pour laquelle il avait fait ce film, sachant qu’il porterait préjudice au bodybuilding. Ce à quoi Nubret aurait répondu qu’il avait ainsi voulu montrer au monde entier que les culturistes étaient des hommes virils plaisant aux femmes, ce qui, au contraire, permettrait d’améliorer l’image de ce sport[6]. Face à de tels arguments, les délégués du conseil exécutif voulurent suspendre Nubret immédiatement, ce que Ben Weider, toujours selon lui, refusa, préférant lui donner une seconde chance. Il lui demanda alors de s’excuser et de promettre de ne plus jamais agir ainsi. Nubret, fidèle à lui-même, refusa de se soumettre et dès lors, explique Ben Weider, le conseil fut contraint de le suspendre de l’IFBB pour un an. Rejetant la décision du conseil, Serge Nubret organisa une soirée, que Ben Weider qualifie de « très arrosée », dans une suite de l’hôtel où il était installé. Il y invita tous les bodybuilders et les officiels non blancs, à qui il déclara que Ben Weider l’avait viré parce qu’il était noir. « Ben Weider est raciste » aurait-il déclaré à ses hôtes, sans leur parler du film pornographique dans lequel il avait joué. Il leur aurait ensuite demandé de menacer Ben Weider de quitter la compétition et de rentrer chez eux s’il ne le réintégrait pas immédiatement. A la suite de quoi, il téléphona au président de l’IFBB pour lui demander de venir s’expliquer devant les autres athlètes. Ben Weider aurait accepté de les rencontrer. Notons que l’auteur insiste alors (lourdement ?) sur le fait que la plupart de ses interlocuteurs réunis dans la suite de Nubret était dans un état d’ébriété avancé. Il leur expliqua qu’il avait pris la décision d’exclure Serge Nubret non pas pour des raisons de racisme mais parce que ce dernier avait joué dans un film pornographique. A cela il aurait ajouté aux convives que s’ils voulaient quand même quitter la compétition, tout leur serait facilité pour qu’ils quittent l’Afrique du Sud et rentrent chez eux. Ben Weider termine en écrivant que, le lendemain, personne ne voulu partir, et serge Nubret vint le trouver pour lui demander de participer quand même à la compétition. Ce qu’il accepta[7].

C’est là, évidemment, la version officielle qui fut donnée et qui circula largement dans le monde du bodybuilding. Toutefois, ce n’est pas celle de Serge Nubret qui vit dans cette mise à l’écart pour cause de pornographie, un double prétexte. En réalité, selon lui, Ben Weider aurait trouvé cette excuse pour l’éliminer du concours et ce, pour deux raisons essentielles. Tout d’abord il aurait manigancé cela pour sanctionner son esprit un peu trop libre qui le conduisait à refuser obstinément d’être un pion de l’empire Weider. Voilà ce qu’il écrivait sur le forum internet de PlanèteMuscle : « Avant de créer la WABBA, j’étais le 1^er vice président de la IFBB, le n°1 juste après Ben Weider qui voulait à tout prix que je vende ses produits en France et puis dans toute l’Europe afin de me contrôler, comme il fait avec tous ces présidents nationaux fantoches qui ne sont que des représentants de la firme Weider. Donc après mille refus de ma part de rentrer dans la combine, il a essayé de m’éliminer lors du concours de Mr Olympia en Afrique du Sud. Tous les pays présents ont menacé Weider si je ne pouvais participer à Mr Olympia, ils empêcheraient leurs athlètes de participer à Mr Univers qui se déroulait en même temps.[8] » Ainsi, Ben Weider aurait exclu Serge Nubret parce que ce dernier, trop indépendant, avait toujours refusé d’être son VRP. Mais la seconde raison pour laquelle le président de l’IFBB l’aurait écarté était bien plus importante aux yeux de Nubret. Il y voyait là une vaste machination mise en place par les frères Weider afin de lui faire perdre le titre de Mr Olympia et assurer la victoire de leur protégé, Arnold Schwarzenegger. Voici ce qu’il raconte dans Je suis… moi et Dieu : « J’étais donc à Pretoria pour participer au concours « M. Olympia », championnat du monde de la discipline. A peine débarqué de l’avion et arrivé en ville, je pris possession de la suite qui m’avait été réservée. Une bonne douche réparatrice plus tard, je me dirigeai, en tenue de sport – short et débardeur – vers la salle de musculation située tout près de l’hôtel. […] Ce jour-là cependant, j’ai commis une erreur d’appréciation, la salle étant truffée d’informateurs opérant pour le compte, tant de mes concurrents que des sponsors et télévisions. Aussi le bruit se répandit-il bien vite que j’étais au meilleur de ma forme et probablement imbattable lors de ce championnat. Il est vrai que, selon les termes en usage dans le milieu culturiste, j’étais à la fois «écorché et volumineux» […]  Compte tenu de l’état de mes relations avec Ben WEIDER et dans la mesure où j’avais désormais cessé d’être utile au sein de l’IFBB, il était impensable pour lui que je puisse prendre part à la compétition avec de réelles chances de succès. Je m’obstinais à refuser de représenter la marque WEIDER en Europe, préférant rester aux côtés des athlètes. En outre, si j’avais été habilement utilisé pour favoriser l’entrée de l’Afrique du Sud dans la Fédération, il s’avérait politiquement incorrect que je puisse l’emporter, en tant que compétiteur noir, dans ce pays qui avait dépensé autant d’argent au profit de l’IFBB. Enfin, le culturiste numéro 1 de l’époque, qui n’était autre qu’Arnold Schwarzenegger avait le bon goût d’être un représentant du Groupe WEIDER. J’appris plus tard que la décision avait été prise très rapidement et à mon insu bien sûr : Serge NUBRET ne devait à aucun prix être en mesure de concourir. » C’est alors, raconte Serge Nubret, que Ben Weider eut l’idée de l’accuser de pornographie. Quand le Comité exécutif pris la décision de le radier, il cessa évidemment de se préparer pour le concours. Signalons que l’explication de sa participation en définitive à Mr Olympia diffère totalement de celle de Ben Weider. Ce dernier affirmait en effet dans son livre que, se voyant isolé face au refus des autres athlètes et des officiels de le soutenir en quittant la compétition, Serge Nubret avait finalement sollicité la possibilité de concourir quand même. Nubret explique pour sa part : « Ils [les présidents des fédérations nationales] menacèrent donc de boycotter purement et simplement la compétition, retirant leurs athlètes si ma radiation était confirmée. […]Pour l’Afrique du Sud, cette situation était évidemment catastrophique : après avoir déployé tant d’efforts diplomatiques et dépensé tant d’argent pour obtenir l’organisation de cette prestigieuse compétition, il était impensable, inenvisageable qu’elle puisse être annulée. L’enjeu était trop important. S’il devait céder sans perdre la face il restait à Ben WEIDER, stratège diabolique, à choisir la manière et le moment. La veille de la date prévue pour la compétition, Ben WEIDER déclara publiquement : « Serge NUBRET n’est plus radié. Il est autorisé à participer au Championnat ». Entre temps, Nubret avait cessé de s’entraîner. La dizaine de jours sans entraînement lui valu de perdre près de 6kg de muscles. Une fois sur le podium, il ne put plus rivaliser avec Arnold et perdit le titre de Mr Olympia. Voilà comment Serge Nubret explique sa défaite de 1975 et la rupture définitive qui s’en suivit avec les frères Weider.

Les sourires de façade lors du Mr Olympia 75

A ces deux versions des faits avancées par les deux principaux protagonistes,  s’ajoute une troisième, développée par différents observateurs, et plutôt défavorable à Nubret. Rick Wayne notamment, en fait part dans son livre Muscle War, écrit en 1985. Il y explique que la décision d’écarter Serge Nubret fut décidée par les frères Weider car le culturiste français cherchait à prendre la place de Ben Weider. Evidemment, cette information est à prendre avec beaucoup de précaution sachant que Rick Wayne, bodybuilder professionnel fut un proche de l’empire Weider et qu’il participa notamment à la rédaction du magazine de Joe Weider, Flex. Elle n’est, toutefois pas improbable connaissant Serge Nubret et son goût pour le pouvoir et la reconnaissance. Elle devient même acceptable quand on sait que l’année suivant la rupture, il créa la WABBA, un peu comme si pour se consoler, il s’était offert le poste de président de fédération qu’on lui avait refusé à l’IFBB. Mais ce ne sont là que supputations. Alors que les deux hommes ont maintenant disparu, probablement nul ne sait vraiment quelles furent les raisons exactes de leur affrontement. Pour connaître la vérité, peut-être faudrait-il garder un peu des trois versions proposées. En définitive, ce qui semble certain c’est que cette lutte sans pitié fut la conséquence d’un antagonisme d’intérêts entre deux hommes à l’ambition démesurée.

Quoi qu’il en soit, bien des années après l’affaire de 1975, le conflit entre les deux hommes continua. En tant que président de la WABBA, Nubret était vu comme un concurrent par les frères Weider. Ils n’hésitèrent pas notamment à débaucher des athlètes affiliés à la WABBA pour les intégrer à l’IFBB. Ce fut le cas par exemple d’Edouard Kawak qui rejoignit la fédération de Ben Weider avant de réintégrer finalement la WABBA quelques années après. De cette opposition Serge Nubret gardait une haine féroce contre les Weider et surtout envers Ben dont il écrivait : « C’est un homme horrible, sans aucun scrupule »[9]. Il expliquait dans son autobiographie comment ce dernier l’avait empêché d’assister à une compétition de l’« Arnold Classic » organisée par Arnold Schwarzenegger, qui l’avait personnellement invité, en lui demandant au préalable de se détacher de la WABBA.[10] Il l’accusait de truquer Olympia et de faire gagner uniquement les athlètes qui acceptent de faire la promotion de l’empire Weider.[11] Ainsi remettait-il en cause les victoires d’Arnold Schwarzenegger, pour lequel il gardait une certaine estime, mais qu’il savait aussi juger sévèrement.[12] A Joe Weider, il reprochait de  prétendre à la paternité d’une soi-disant méthode qui n’était qu’une compilation de pratiques d’entraînement mises au point, au fil du temps, par plusieurs générations de culturistes. Il raillait celui qui se présentait comme l’entraîneur des plus grands, alors que lui-même avait un physique ridicule et qu’au seul concours de bodybuilding auquel il participa, il termina bon dernier. Dans sa nouvelle autobiographie qu’il s’apprêtait à écrire, il promettait de dénoncer tout ce qu’il savait sur les frères Weider : « Dans mon deuxième livre autobiographique, que je suis en train d’écrire, je dénonce tout… mais tout… Il faut que les gens sachent où ils mettent les pieds.»[13] Cette haine et cette rancœur qui, quarante ans après, était toujours aussi vivace, pouvait le conduire à tenir des propos qu’on pourrait qualifier de « paranoïaques ». Il faisait part notamment de sa crainte de retourner un jour aux Etats-Unis où il ne serait pas à l’abri d’un mauvais coup du clan Weider. Sur PlanèteMuscle il tint ces paroles étonnantes (délirantes ?) : « La seule chose qu'ils peuvent me faire c'est si jamais je me rendais en Amérique, c'est de mettre des produits interdits dans mes valises afin de me compromettre, c'est pour cela que j'avais dit, il y a quelque temps sur le topic, que peut-être je n'irai jamais plus aux Etats Unis, sauf si madame Clinton devenait Présidente. [14]» Il développait ainsi une curieuse théorie du complot au centre de laquelle il se plaçait dans le rôle de la victime et se muait en quelque sorte en homme qui en savait trop.[15] On peut aisément comprendre son attitude – hormis évidemment sa paranoïa - envers les frères Weider, connaissant l’ambition prédatrice de ces derniers. Toutefois, certains témoignages viennent ternir l’image de celui qui se présentait comme le premier opposant à l’Empire Weider et aux magouilles de ses deux dirigeants. En effet, si Nubret ne cessa de critiquer Ben et Joe dans leur manière de gérer l’IFBB, John D. Fair explique dans Muscletown USA, que le président de la WABBA ne se différencia guère dans la façon de diriger sa propre fédération. Lui aussi se serait comporté en manipulateur et aurait utilisé la WABBA à ses propres fins. Voici ce qu’écrit exactement John D. Fair : « Though Heidestam was made president of WABBA, he resented Nubret’s control over it. A break in their alliance occurred at the WABBA’s 1983 World Championship in Swizerland. It was a “scandal”, Heidenstam alleged, how the competition “was dominated by Serge Nubret and his wife”. Using “the worst tricks of Waider, Nubret had manipulated a victory for himself in the professional class. Likewise the meeting of national delegates was a “farce”, spent mostly haggling over money”. »[16] Là encore, ce témoignage rapporté d’Oscar Heidenstam est à prendre avec beaucoup de précautions, mais il n’en reste pas moins que l’image du chevalier blanc qu’aimait arborer Serge Nubret y est, une fois de plus, passablement écornée. Ainsi on peut se poser la question suivante: Nubret, le défenseur de la cause des noirs, l’avocat des athlètes, le pourfendeur du système mafieux des Weider, ne roulait-il pas avant tout pour lui-même ? Tout n’est pas aussi simple. Certainement, dirons-nous, qu’en voulant défendre ses propres intérêts et poussé par une ambition dévorante il se heurta à un monde du bodybuilding, verrouillé par les préjugés et surtout par la mainmise du clan Weider. Dans la lutte sans merci qu’il allait devoir mener pour avoir une part du gâteau, il ne fit que mettre en exergue les aspects les plus négatifs, et pourtant bien réels, d’un monde du bodybuilding professionnel gangréné par la soif de pouvoir et d’argent.

Conclusion

Serge Nubret fut donc un personnage à multiples facettes, que, loin des portraits hagiographiques qu’on a pu en faire (surtout depuis sa mort) j’ai voulu dépeindre ici. Athlète flamboyant au parcours sportif exemplaire, il révéla une part de lui-même parfois contestable, ou du moins irritante. Son attitude hypocrite envers l’usage des anabolisants notamment peut être critiquable quand d’autres, de sa génération, avaient depuis longtemps avoué en avoir utilisé. D’autant que les arguments avancés pour prouver qu’il ne se dopa jamais pouvaient prêter à sourire. On me rétorquera qu’il ne fit qu’adopter l’attitude largement partagées dans le milieu du bodybuilding au sujet des stéroïdes consistant à nier envers et contre tout. Soit. Dérangeant fut également Serge Nubret quand il se plaisait à revêtir l’habit du penseur mystique, enfilant les « perles » de la philosophie de comptoir. Tout aussi agaçant fut son ego surdimensionné qui le poussait parfois à un manque total de modestie et qui explique en partie sa relation tendue avec Ben Weider et Arnold Schwarzenegger. Ce trop plein d’orgueil le conduisit parfois à faire preuve d’un sentiment de supériorité mal placé.[17] Là encore, on me répondra, et j’en conviens, qu’il devait être difficile de garder la tête froide quand on était capable d’aligner un tel palmarès et que l’on possédait un corps de Dieu grec. Finalement, le manque de modestie et la surestimation de soi ne sont-elles pas les choses les mieux partagées dans l’univers du culturisme ? Peut-être. Mais que dire de son ressentiment envers les Weider et le « chêne autrichien » ? On peut comprendre qu’il leur en ait voulu de s’être ligués contre lui pour mieux assoir leur pouvoir sur le monde du muscle. Mais à la lecture de son livre ou de ses interventions sur internet on a parfois le sentiment que la jalousie l’animait plus encore que la rancœur. Du moins, son affrontement avec le dirigeant de l’IFBB ne fut pas exempt d’arrière-pensées, elles mêmes inspirées par une ambition débordante. Une ambition telle, qu’elle le conduisit, semble-t-il,  à adopter parfois les mêmes méthodes qu’il avait cru déceler et si bien critiquer chez ses adversaires américains.

Mais de ce portrait de Serge Nubret, entaché de défauts somme toute bénins, et dont je ne pouvais taire la description au risque de me faire, moi aussi, l’hagiographe inutile, je préfère retenir l’immense culturiste à la plastique incroyable et à la ligne parfaite. L’athlète exceptionnel au palmarès époustouflant : 6 fois champion du monde et 4 fois finaliste à Mr Olympia. L’homme au grand cœur qui, sans cesse, en salle ou sur le net, prodigua avec patience, conseils et encouragements aux bodybuilders en herbe. Mais aussi le symbole d’un athlète noir qui, dans les années 60 et 70, de Paris à Pointe-à-Pitre, en passant par Saint-Denis ou Fort-de-France, fit rêver plus d’un adolescent. Grand culturiste, Serge Nubret le fut assurément jusqu’à son dernier souffle puisqu’avant de tomber dans le coma, il continuait à s’entraîner en salle régulièrement. D’ailleurs, dans Je suis… moi et Dieu n’écrivait-il pas : « J’ai la conviction, la certitude absolue d’être né culturiste. Même si, dans les faits, je le suis devenu. Et je le resterai jusqu’à ma mort ». On peut dire qu’il a tenu sa promesse. Ciao « panthère » !













Voici un lien contenant une galerie de photos et des vidéos consacrées à Serge Nubret: Ronnie.cz

Après la disparition du « pape du fitness » Jack Lalanne en janvier dernier, voici que le monde du muscle et du bodybuilding vient de perdre une autre grande figure en la personne de Serge Nubret. La « panthère noire » comme il fut surnommé, vient en effet de s’éteindre, après un long coma, à la maison de retraite La Peupleraie à Pierrefitte-sur-Seine, le 19 avril 2011.

Compétiteur hors pair à la plastique sculpturale, d’aucun le considèrent comme un des plus beaux culturistes du monde[1], Serge Nubret fut le premier et surtout le seul bodybuilder français à atteindre un tel niveau dans le circuit du culturisme mondial. Non content d’accéder durant quatre années consécutives à la compétition reine de Mr Olympia, de 1972 à 1975, il parvint à se hisser, lors de ces concours, aux places de 3^ème et 2^ème face aux plus grands tels que Lou Ferrigno, Franco Columbo et Arnold Schwarzenegger. Jusqu’à présent, pas un seul bodybuilder français n’est encore parvenu à faire mieux.

Serge Nubret faisait partie de l’ancienne école du culturisme, cette école qu’il ne cessera de regretter et qui, contrairement au bodybuilding actuel toujours en quête d’hypertrophie démesurée, faisait la part belle à la ligne et aux proportions harmonieuses. Nubret considérait d’ailleurs la musculation comme un art, une culture du corps (d’où sa préférence pour les termes de culture-physique ou de culturisme).

Sa disparition est l’occasion pour moi de revenir sur la vie et le parcours de cet homme exceptionnel qui fut à la fois, athlète, dirigeant sportif, homme d’affaires et acteur mais qui fut aussi considéré comme le « poil à gratter » du monde du muscle, celui qui ne cessa de défendre les intérêts des culturistes (certains diront, surtout les siens) allant jusqu’à braver, contre vents et marées, l’empire des frères Weider.

I – Une vie consacrée aux muscles

Serge Nubret est né à Anse-Bertrand, en Guadeloupe, le 6 octobre 1938. Issus d’une famille relativement aisée, son enfance passée avec ses frères et sœurs en pleine nature est heureuse. En 1950, il quitte son île pour s’installer en banlieue parisienne. Il prend très vite conscience de ses atouts physiques[2]. Sportif, il devient champion de France universitaire du lancer de poids à l’âge de 18 ans. Alors qu’il ne connait pas encore le monde de la musculation, il fait une rencontre fortuite qui le marquera particulièrement. En effet, il raconta plusieurs fois cette anecdote selon laquelle, lors d’un évènement sportif organisé à Joinville-le-Pont, il croisa la silhouette impressionnante d’un inconnu qui devait très certainement être un bodybuilder. Il avouait avoir été fasciné par la musculature du personnage et affirmait que cette vision devait, du moins inconsciemment, avoir influencé sa décision de faire de la musculation. Comme de nombreux adolescents à l’époque, Serge Nubret fut également inspiré par le physique du culturiste et comédien américain, devenu une légende, Steve Reeves. Quoi qu’il en soit, alors qu’il décide de retourner en Guadeloupe afin de fuir l’enrôlement pour la guerre d’Algérie en 1958, il s’inscrit dans une salle de musculation à Pointe-à-Pitre. Particulièrement motivé et voyant très vite que son corps, doté d’une génétique avantageuse, réagit bien aux entraînements, il est porté par l’orgueil impétueux de la jeunesse et déclare à qui veut l’entendre qu’il sera bientôt champion du monde. Ceux qui ricanèrent alors – et on peut les comprend – face au présomptueux apprenti culturiste, furent bien surpris quand ce dernier, deux mois seulement après avoir commencé à s’entraîner sérieusement, obtient le titre de Mr Guadeloupe  - qu’il conservera l’année suivante – et remporte celui d’« Homme le plus musclé du monde » lors du concours international IFBB à Montréal de 1960. Ce premier titre d’importance allait ouvrir la grande carrière de ce champion hors du commun. Carrière sportive évidemment, mais aussi une carrière, plus modeste certes, dans le cinéma. En effet, quelques mois après sa victoire canadienne et alors qu’il revient en France, Serge Nubret, qui n’a alors que 22 ans, est contacté par la société de production d’Alexandre Mnouchkine (père d’Ariane Mnouchkine) pour jouer un petit rôle dans Les Titans, péplum divertissant et premier film du réalisateur italien Duccio Tessari. La carrière cinématographique de Serge Nubret dura à peu près 20 ans, puisqu’il multiplia les rôles dans de nombreuses productions pour le cinéma et la télévision jusqu’au milieu des années 80 environ. Parmi elles on citera les plus réussies comme Un condé d’Yves Boisset en 1970, César et Rosalie, le sublime film de Claude Sautet, avec Romy Schneider et Yves Montand, en 1972, et Le professionnel de Georges Lautner avec Jean-Paul Belmondo, en 1981. En réalité, il faut bien le reconnaître, dans tous ces films, Serge Nubret ne fit que de timides apparitions et dû se contenter de seconds rôles, voire de rôles de figurant. Lui-même reconnaissait (peut-être par dépit et parce que, contrairement à Arnold Schwarzenegger son grand rival, il ne parvint pas à percer dans le 7^ème art) qu’il n’avait jamais ambitionné une carrière de grand acteur et que le cinéma n’avait été qu’un moyen, une aide financière,  pour mieux vivre sa passion : le culturisme.

Serge Nubret dans Les Titans, aux côtés de Giuliano Gemma

D’abord intéressé par l’architecture, Serge Nubret doit, face à la pression de son père comptable, qui voudrait que son fils prenne la relève à la direction de son entreprise, opter pour des études commerciales. Mais une fois le titre d’  « Homme le plus musclé du monde » en poche, le jeune athlète compte bien persévérer et se lancer dans  une carrière dans le culturisme. Bien que continuant ses études, il n’a qu’un souhait en tête : vivre de sa passion (ce qu’il appellera plus tard sa « raison d’être »). C’est le début d’un conflit ouvert avec son père, qui, que je sache, ne s’est jamais refermé.
A partir de 1962, le voilà propulsé dans une carrière de bodybuilder. Ses entraînements quotidiens s’enchaînent, tout comme s’enchaînent les innombrables victoires et trophées. Dans toute sa carrière, il ne participa qu’à 13 compétitions d’envergures, mais multiplia les shows et autres démonstrations organisées lors des grands rendez-vous du bodybuilding. Il occupa également à plusieurs reprises la fonction de juge de concours. En 1969, notamment, c’est lui qui, lors du concours Mr Univers à Londres, classe premier le jeune Arnold Schwarzenegger qu’il rencontre pour la première fois[3]. Ce dernier lui confie d’ailleurs qu’il fait partie de ses fans. Mais c’est surtout au cours des années 70 que la carrière de la « panthère noire » prend un essor considérable. Dès 1970, il cumule les casquettes, à la fois de dirigeant sportif et d’athlète puisqu’il est élu président de l’IFBB-France. Rappelons que l’IFBB était – et est encore – la fédération de bodybuilding la plus importante, créée de toute pièce par les frères Weider. Très vite, Serge Nubret grimpe les échelons et se fait élire président de l’IFBB-Europe, puis vice-président de l’IFBB-International aux côtés de Ben Weider, grand manitou du bodybuilding mondial. Notons que, pour en arriver là, Serge Nubret avoua lui-même avoir utilisé les mêmes manigances dont usaient habituellement les frères Weider.[4] Ceci peut paraître anecdotique mais ça a le mérite de nous éclairer sur sa personnalité et peut-être nous permettre de mieux comprendre l’affrontement qui l’opposa aux Weider pendant plus de 30 ans. En quelques années, donc, Serge Nubret parvient au sommet des instances dirigeantes du bodybuilding mondial dont il va découvrir très vite toutes les arcanes. Dans le même temps, il atteint également le sommet de la compétition puisqu’après avoir remporté le titre de Mr Europe (IFBB) en 1970, il participe une première fois, en 1972, à Mr Olympia où il termine 3^ème derrière Arnold Schwarzenegger et Sergio Oliva. En 1973 et 1974, il réitère cet exploit en se classant 3^ème à chaque fois. A ce moment là, Serge Nubret est au zénith de sa carrière. Il affiche un physique impressionnant. Il est alors le premier français à atteindre un tel niveau au plan international et pour beaucoup, notamment parmi la communauté noire et antillaise, il devient un modèle, voire une idole[5]. En 1975, la compétition de Mr Olympia se déroule à Pretoria, en Afrique du Sud. Selon Serge Nubret c’est en grande partie grâce à lui que ce pays très fermé où régnait l’Apartheid, accepta de rejoindre l’IFBB et d’accueillir le concours. Quelques scènes de Pumping Iron, le célèbre documentaire qui rendit Arnold Schwarzenegger si célèbre, fut tourné à ce moment là. On y voit d’ailleurs Serge Nubret à plusieurs reprises (sans compter les scènes qui, selon lui, furent coupées au montage). Mais c’est aussi lors de ce concours que se joua la tragédie entre Nubret et les frères Weider. Tragédie qui devait se conclure par une rupture brutale entre les trois hommes. Nous reviendrons plus tard sur les circonstances exactes de ces évènements. Au terme de ce Mr Olympia mouvementé, Serge Nubret remporte la 2^ème place juste derrière Arnold Schwarzenegger et devant Lou Ferrigno. Suite à sa rupture avec les Weider et l’IFBB, dont il est exclu, il décide de créer sa propre fédération, la WABBA (World Amateur Bodybuilding Association)[6]. Il s’agit avant tout, même si l’intention n’est pas clairement affichée, de faire concurrence à l’IFBB de Ben Weider. Nubret préfère invoquer la volonté de donner vie à une fédération qui serve réellement les intérêts des athlètes[7]. Parallèlement à sa nouvelle fonction de dirigeant de fédération internationale, il continue à concourir en tant qu’athlète comme il le faisait au sein de l’IFBB. En 1976, il remporte d’ailleurs le titre de Mr Univers (NABBA), puis en 1977 celui de Mr World (WBBG). A l’âge de 43 ans, toujours au mieux de sa forme, il termine second de la compétition World Cup dans sa propre fédération la WABBA, et en 1983 il obtient le titre de Champion du Monde WABBA. Ce sera son dernier trophée puisqu’il abandonne la compétition définitivement en 1984 après une carrière longue de 25 ans. Cette retraite bien méritée ne l’empêche pas de continuer à s’entraîner sérieusement. On peut même affirmer qu’il est quasiment mort les haltères à la main puisqu’à l’âge de 70 ans il enchaînait encore les séries d’une manière déconcertante et arborait un physique à faire pâlir d’envie certains sportifs, de 50 ans ses cadets. Dans les années 80, une fois retiré du monde de la compétition, Serge Nubret se consacre exclusivement à ses fonctions de dirigeant au sein de la WABBA ainsi qu’à celle de propriétaire de salles de sport à Paris. Il ouvrira notamment le Nubret’s International Club, une des plus grandes salles d’Europe, située d’abord rue Rébéval dans le 19^ème puis rue du Buisson Saint Louis dans le 10^ème. C’est là qu’il entraîne de nombreux culturistes et en prépare certains à la compétition. C’est le cas notamment de Thierry Pastel, d’Edouard Kawak ou de Christian Gomba pour n’en citer que quelques uns[8]. Il prend bientôt peu à peu ses distances avec la WABBA qu’il accuse de devenir une entreprise purement commerciale et finit par la quitter non sans heurts puisqu’il intente un procès à ses nouveaux dirigeants en tant que dépositaire du nom de la fédération et de son logo.

A compter de ces années, il faut bien avouer que Serge Nubret tombe peu à peu dans l’oubli, ou du moins, ne parvient pas à revenir sur le devant de la scène. Ayant quitté la WABBA, il rejoint l’AFCPAS (Association Française de Culture Physique Athlétique et Sportive) à laquelle il restera affilié jusqu’à sa mort, mais qui ne bénéficie évidemment pas du même prestige que l’IFBB ou la WABBA. Durant les dernières années de sa vie il fréquente régulièrement le Rem Gym, une des dernières salles de musculation parisiennes à accueillir les vrais bodybuilders. Il s’y entraîne et y dispense leçons et conseils aux culturistes amateurs, toujours en quêtes de précieux renseignements. On le dit alors facile d’accès et patient avec tous ceux qui l’approchent. Patient et disponible il l’est également sur internet où il participe à de nombreux forums de musculation un peu partout dans le monde et où il répond presque quotidiennement aux internautes qui l’interrogent et n’hésitent pas quelques fois à mettre en doute son entraînement et son image d’athlète propre vis à vis du dopage[9].

Toujours aussi musclé malgré son âge (source: Bodybuilding.com)

Père de 3 enfants issus de deux mariages – notamment avec Jacqueline Nubret, avocate et élue trois fois Miss Monde Bodybuilding – Serge Nubret est découvert dans le coma à son domicile en mars 2009. Conduit à l’Hôpital Lariboisière, il va demeurer dans cet état pendant de nombreux mois. Ayant repris connaissance, il se trouve dans un état végétatif, privé de la parole et ne reconnaissant presque personne. Il décède finalement le 19 avril 2011, lors de son séjour en maison de retraite. Les raisons de sa mort restent floues. Aux lendemains de son coma, ses enfants publièrent sur son site internet, récemment ouvert, le message suivant : « Pour le moment, le diagnostique est un coma hypoglycémique probablement dû à un dysfonctionnement de son pancréas ». Il n’empêche que le mystère demeure d’autant plus qu’il est alimenté par des rumeurs plus ou moins fondées faisant état d’un empoisonnement délibéré[10]. Ses enfants notamment sont mis en accusation par certains internautes. Une enquête judiciaire a d’ailleurs été ouverte pour faire toute la lumière sur cet évènement tragique.[11]

Ainsi fut l’exceptionnel destin de Serge Nubret, athlète noir parti de sa Guadeloupe natale pour conquérir le monde du bodybuilding. Son palmarès impressionnant, lui qui talonna Schwarzenegger à Mr Olympia et fut sacré 6 fois champion du monde, fut possible grâce à un physique digne des plus belles statues de Michel-Ange qu’il s’employa toute sa vie à modeler et à améliorer. Pour atteindre ce corps proche de la perfection, la « panthère noire » s’appuya sur un programme d’entraînement herculéen et une philosophie bien singulière...

Outre-Atlantique il est un lieu bien singulier comme seuls les Etats-Unis en possèdent. Considéré par certains comme une foire vouée à la culture du narcissisme et de l’égocentrisme, il est pour d’autres un paradis où pratiquer librement le lifestyle du bodybuilder, sorte de succédané postmoderne de l’American way of life. Ce lieu est situé en Californie, dans un quartier de Los Angeles appelé Venice (en référence à la Venise italienne). Il s’agit bien évidemment du célèbre Muscle Beach.

Je ne pouvais manquer, sur ce blog dédié au bodybuilding et donc au culte du corps, d’évoquer cet endroit qui fait rêver tant de pratiquants de la musculation partout dans le monde. Et puisque les beaux jours arrivent, que l’été pointe enfin le bout de son nez, quoi de mieux qu’un petit voyage en Californie ?

I – Les origines de Muscle Beach.

Bien peu de personnes savent aujourd’hui qu’il a existé non pas un mais deux Muscle Beach à Los Angeles. En fait, bien des touristes faisant escale à Venice croient visiter là l’unique et authentique plage des bodybuilders. Pourtant, ce n’est pas sur la plage de Venice qu’a débuté l’histoire de Muscle Beach mais à environ 2 km plus au nord, dans la ville de Santa-Monica.

C’est dans le cadre d’un projet de rénovation du front de mer, que les autorités nationales du Work Projects Administration (WPA) décidèrent au début des années 30 de construire un parc et des installations de loisirs au sud de la jetée de Santa-Monica. Le projet s’inscrivait en fait dans un vaste programme de grands travaux lancés après le krach boursier de 1929 afin de lutter contre le chômage. De nombreux ouvriers sans emplois furent ainsi réquisitionnés dans la région pour mener à bien le chantier. Les travaux prirent fin en 1934 et le lieu obtint tout de suite une grande popularité. Destiné essentiellement à la détente et aux loisirs il n’était pas encore celui qu’on surnommera plus tard Muscle Beach. Toutefois, il attirait déjà de nombreux sportifs ayant choisi de s’entraîner sur la plage, notamment pour parer au tremblement de terre de 1933 qui avait endommagé de nombreux gymnases dans la région. Situé dans un cadre agréable proche de la mer et baigné par le soleil, le parc bénéficiait du développement récent de l’industrie hollywoodienne et se voyait fréquenté quotidiennement par toute une population issue du septième art. Dès ce moment là, le destin de ce qui deviendra bientôt Muscle Beach - d’abord à Santa-Monica puis à Venice - fut lié à celui du monde du spectacle et du cinéma. Nombre de célébrités, de cascadeurs ou d’acteurs adoptèrent le lieu. On pouvait notamment y croiser Clark Gable, Kirk Douglas ou Tyrone Power. Mae West y trouvait les plus beaux garçons pour sa revue et plus tard, Jayne Mansfield tout comme Jane Russell y rencontrèrent leurs futurs maris respectifs. Certains sportifs qui venaient s’entraîner partiellement dénudés ne manquaient pas d’attirer l’attention des producteurs et des réalisateurs à la recherche de stars ou de figurants aux physiques athlétiques. C’est ainsi par exemple que quelques années plus tard, Steve Reeves fut remarqué par le réalisateur Cecile B. DeMille pour le casting de Samson et Dalila (il ne fut finalement pas retenu). Le parc attirait également beaucoup de gymnastes et d’acrobates qui venaient répéter leurs figures en plein air. Leurs acrobaties devinrent bientôt des attractions très prisées du public. Une de ces attractions, immortalisée par de multiples photographies, consistait en une pyramide humaine grâce à laquelle les acrobates révélaient toute leur force et leur agilité. On assistait parfois à des pyramides constituées de 6 ou 7 personnes (parfois plus) s’empilant les unes sur les autres pour le plus grand plaisir du public, ébahis devant ces corps à demi nus, bronzés et musclés[1]. Harold Zinkin, acrobate de formation et culturiste de la première heure (il fut sacré premier Mr America en 1945) s’imposait alors comme le grand spécialiste des démonstrations acrobatiques en plein air. Son nom demeure à jamais attaché à cette plage de Santa-Monica et à son parc[2]. 

                                                                                  Harold Zinkin et John Grimek

Durant la seconde guerre mondiale, de nombreux soldats américains vinrent entretenir leur physique sur la côte californienne et à Santa-Monica plus particulièrement. Des haltérophiles rejoignirent les acrobates et autres gymnastes déjà présents. On citera notamment John Grimek, haltérophile et culturiste qui participa aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936 et fut sacré Mr America.

En cette fin des années 40 le parc de loisirs dédié au sport et au culte du corps attirait donc toujours plus de monde. Toutefois c’est à partir de la décennie suivante qu’il connut son plus grand essor, avec l’arrivée de grandes figures du monde de la santé et du muscle. On entrait alors de plein pied dans ce que l’on peut considérer comme l’âge d’or de Muscle Beach.

II – L’âge d’or de Muscle Beach.

Les années 50 furent pour les Etats-Unis synonymes d’essor considérable. Auréolé du prestige des vainqueurs après la seconde guerre mondiale, le pays pouvait compter sur une économie puissante qui dominait le monde. La reconversion de son économie de guerre en économie de production de biens de consommation bouleversa la société américaine. Un nouveau style de vie apparut et s’exporta rapidement dans le monde entier, c’était la naissance de l’American way of life. Pour beaucoup alors, la société de consommation était perçue comme une promesse de progrès et d’espoir. Le mythe du self-made-man sur lequel s’était forgé le pays était plus que jamais mis en valeur. Le modèle individualiste propre à la société américaine fut également renforcé. Les Américains portaient de plus en plus d’attention à leur apparence physique, à leur corps et à leur santé. La publicité et les magazines se firent largement l’écho de ce nouvel état d’esprit. Dans ce contexte socio-culturel, la plage de Santa-Monica, entièrement tournée vers la satisfaction des plaisirs hédonistes, prit une nouvelle dimension. Son image évoquait celle de corps sveltes et musclés, d’où son nouveau surnom : Muscle Beach.

Si les stars hollywoodiennes continuaient d’y venir aussi assidûment, ce furent surtout les professionnels de la culture physique – dans la lignée d’Harold Zinkin – qui l’animèrent. Ils venaient y prodiguer leur enseignement aussi bien dans le domaine de l’entraînement sportif que de l’alimentation. C’était le cas entre autres de Jack Lalanne, un des premiers professeurs de fitness et spécialiste de la nutrition sportive (Il fut surnommé « le gourou de la santé »), de Glenn Sundby, gymnaste et acrobate qui créa pour sa part un magazine dédié à la gymnastique, ou de Russ Saunders, lui aussi gymnaste et acrobate qui devint cascadeur pour le cinéma. Les années 50 virent l’arrivée à Muscle Beach, des premiers culturistes tels que Armand et Vic Tanny[3], Irvin « Zabo » Kozewski (célèbre pour ses abdominaux impressionnants) et surtout Steve Reeves[4] qui connu bientôt la célébrité au cinéma où il incarna à plusieurs reprises le personnage mythologique d’Hercule.

                  Steve Reeves                                Irvin Kozevski                 Armand Tanny                        Jack Lalanne

L’exhibition des corps bodybuildés sur la plage californienne devint alors une attraction à part entière et les magazines consacrés à la santé et au sport vinrent y faire leurs séances de photos. C’est à cette époque que l’on commença à voir se multiplier ces célèbres clichés sur lesquels s’étalent de beaux éphèbes musclés aux sourires impeccables, entourés de pin-up en bikini. Ces images d’Epinal ont fait rêver plus d’une génération d’américains et beaucoup de culturistes ayant fréquenté la plage de Santa-Monica ont avoué avoir largement été influencés par ces photos[5]. Le phénomène des photos de plage – devenu depuis un genre photographique à part entière - prendra de l’ampleur tout au long des années 60, jusqu’à aujourd’hui. Le bodybuilder Dave Draper a collaboré à ces séances de photos qui ont largement participé à créer le mythe de Muscle Beach. Il a évoqué cela dans un numéro de Muscle&Fitness[6]: « Je suis apparu sur la scène du culturisme au début des années 60 et, dès lors, j'ai rempli les pages de ses magazines, embelli leurs couvertures et, grâce à ces attrayantes photos prises sur les plages californiennes, j'ai colporté des récits remplis de joie, de promesses et d'espoir à l'usage des jeunes comme de ceux qui n'avaient rien perdu de leur jeunesse du cœur. Je me remémore ces jours joyeux où j'arborais un large sourire, contractais mes muscles et batifolais avec des baigneuses sexy au cours d'après-midi dingues de farniente au soleil. »

En cette fin des années 50, Muscle Beach apparaissait comme un véritable paradis pour les amoureux du culturisme et du culte du corps. Tous les éléments étaient réunis pour conférer à l’endroit un caractère unique : soleil omniprésent, plage magnifique, mer accueillante, équipements sportifs, stars du cinéma, athlètes de haut niveau, spécialistes du bodybuilding, beaux garçons musclés et bronzés, filles de rêve aux silhouettes sculpturales. Et pourtant, cet univers magique devait prendre fin de manière abrupte un jour de décembre 1958. En effet, il faut dire que le paradis de l’exhibitionnisme et de l’apparence n’était pas du goût de tout le monde dans l’Amérique conservatrice d’alors. Beaucoup voyaient dans cet étalage de chairs, une forme de frivolité charnelle peu compatible avec les bonnes mœurs. Aussi, le scandale qui éclata à la fin de l’année 1958 allait servir de prétexte pour fermer définitivement le lieu. Les faits : lors d’une soirée organisée dans un appartement situé non loin de Muscle Beach, quatre culturistes furent accusés de viol sur de jeunes filles mineures. L’occasion était trop belle pour la laisser s’échapper. Sans aucun avertissement préalable, les autorités ordonnèrent de raser le hangar où s’entraînaient les gymnastes et les haltérophiles. Malgré les protestations de nombreux usagers, la mairie fit également retirer l’enseigne de Muscle Beach ainsi que toutes les installations sportives afin que le lieu redevienne un simple parc. Aujourd’hui encore les raisons de la fermeture brutale du Muscle Beach de Santa-Monica restent obscures. Si les autorités ont toujours affirmé que c’était pour des raisons de sécurité dû aux capacités d’accueil insuffisantes du parc (le week-end, celui-ci pouvait réunir plus de 10 000 personnes venues assister aux attractions sportives), certains ont toujours soupçonné l’administration d’avoir cédé aux pressions des conservateurs – profitant du scandale de l’affaire des viols - qui considéraient Muscle Beach comme un lieu indécent. Précisons d’ailleurs que la culpabilité des quatre culturistes présumés violeurs ne fut jamais prouvée, ce qui tendrait à renforcer ces soupçons. Quoi qu’il en soit, la fin des années 50 marqua aussi la fin du Muscle Beach de Santa-Monica. Si des athlètes continuèrent à venir s’y entraîner durant encore quelques années, le lieu perdit peu à peu son attrait et son public[7]. Une nouvelle page de Muscle Beach allait désormais s’écrire… à quelques kilomètres de là.

III - Les jours de gloire de Muscle Beach.

Face au succès du parc de Santa-Monica, la ville de Los Angeles décida en 1951 d’en construire un similaire, quoique beaucoup plus petit, 4 kilomètres plus au sud, dans le quartier de Venice. Même si le lieu n’offrait pas encore toutes les installations sportives disponibles jusqu’alors à Muscle Beach premier du nom, la fermeture de ce dernier obligea les athlètes à y migrer dès 1959. Le nouveau Muscle Beach de Venice correspond donc à celui que l’on connaît aujourd’hui encore.

Avec la fermeture du site de Santa-Monica une nouvelle génération d’athlètes et de bodybuilders fit son apparition. Elle investit entièrement le nouveau parc et participa activement à l’édification de son mythe. Parmi elle, on compte des légendes tel que Larry Scott, Franco Columbo, Frank Zane, Dave Draper, Ric Drasin, Mike Katz, Ken Waller, Ed Corney et bien sûr Arnold Schwarzenegger qui s’installa en Californie à la fin des années 60. Mais on ne pourrait parler de Muscle Beach dans les années 60-70 sans évoquer à la fois un homme et un lieu dont les noms sont aujourd’hui aussi connus - sinon plus – que la plage de Venice : Joe Gold et le Gold’s Gym. A partir des années 60 en effet, le nom de Muscle Beach ne peut être séparé de la première véritable salle de musculation des Etats-Unis (et peut-être du monde) que fut le Gold’s Gym. Né à Los Angeles en 1922, Joe Gold fréquentait régulièrement la plage et le parc de Santa-Monica durant son adolescence et devint membre du club d’haltérophilie, le Muscle Beach Weightlifting Club. Il entra dans la marine marchande puis participa à la seconde guerre mondiale au sein de l’US Navy. Après la guerre, il retourna à Muscle Beach et fut engagé dans la troupe de Mae West avec laquelle il fit le tour des Etats-Unis. Passionné de sport depuis son adolescence il pratiquait intensément le bodybuilding. En 1965 il décida d’ouvrir une salle de musculation à Venice. Il fit l’acquisition d’un bâtiment situé à l’époque à quelques mètres de la plage et à l’apparence austère qui allait devenir le Gold’s Gym. Joe Gold l’équipa de machines qu’il confectionnait lui-même dans son garage. Notons d’ailleurs que ces machines serviront de modèles pour les appareils construits par la suite dans le monde entier. Aujourd’hui encore les fabricants s’inspirent des principes fonctionnels imaginés par le fondateur du Gold’s Gym pour élaborer leur matériel de musculation. L’équipement de la salle était certes artisanal mais rien ne manquait. Jusqu’ici les salles de sport s’adressaient aussi bien aux culturistes, qu’aux gymnastes ou aux haltérophiles, mais Joe Gold souhaitait créer un lieu entièrement réservé aux bodybuilders. Aussi, si au Gold’s Gym l’ambiance était amicale, l’esprit du bodybuilding hardcore régnait en maître. La musique y était absente et les sportifs dilettantes n’y avaient pas leur place. Les athlètes étaient là pour s’entraîner avec sérieux et acharnement. Lou Ferrigno, arrivé de New York, raconte sa première visite au Gold’s Gym : « La première chose qui m’est venue à l’esprit quand je suis entré pour la première fois, c’est que je devais m’entraîner plus dur ». Il poursuit en paraphrasant Churchill : « C’était du sang, de la sueur et des larmes là-dedans ». La salle constituait un lieu d’entraînement mais aussi d’échange et de camaraderie. Elle était même considérée comme une sorte d’asile pour certains bodybuilders sans le sou et sans abri. Il n’était pas rare en effet d’en croiser certains ayant passé la nuit dans les douches, voire sur le toit du bâtiment. Il faut rappeler que les années 60 et 70, surtout en Californie, furent marquées par le phénomène beatnik et son style de vie bohème. Venice fut le centre névralgique de la Beat Generation et un haut lieu du mouvement hippie dans les années 60. On assista alors à la rencontre de deux sous-cultures qui finirent par se mêler : celle des « babas » et des bodybuilders. Jim Morrison, qui vécu deux ans à Venice, où il créa le noyau de ce qui allait devenir les Doors, fréquenta d’ailleurs régulièrement à la fois Muscle Beach et le Gold’s Gym. Dans le même temps, beaucoup de culturistes adoptèrent un style de vie assez proche de celui des hippies en s’adonnant aux plaisirs hédonistes rendus possible par un encadrement naturel idyllique. Cet esprit « baba-cool » s’exprimait dans le fonctionnement même du Gold’s Gym où la cotisation annuelle était très peu élevée et où ses membres allaient parfois jusqu’à aider son propriétaire à payer le loyer. En fait, comme l’explique Dave Draper : « Joe ne cherchait pas à gagner beaucoup d’argent ». Il raconte d’ailleurs que la plupart des premiers adhérents n’étaient pas tenus de payer leur abonnement.

C’est probablement de cette époque que date la véritable naissance du lifestyle du bodybuilder propre à Muscle Beach. Ce style de vie concerne tout les « à côté » de la pratique du culturisme et se caractérise par une forme d’indolence et d’insouciance et où la seule préoccupation majeure demeure le bien être du corps et de l’esprit. Il s’agit en quelque sorte du pendant sportif de la dolce vità italienne. Bill Howard, un habitué de Muscle Beach à cette époque, évoque ce lifestyle : « Après leur séance d’entraînement principal, les bodybuilders pouvaient s’entraîner encore à la fosse[8], faire du yachting et s’amuser avec le public ». Arnold Schwarzenegger, tout droit débarqué d’Allemagne, fut aussitôt séduit par la Californie et le mode de vie qu’il y pratiquait : « Un an passé en Californie m’avait convaincu du culte qui l’entourait en tant que paradis des bodybuilders. Le soleil, la mer et le climat modéré en faisaient un lieu idéal pour entretenir un corps comme le mien. J’aimais le Gold’s Gym et les longs morceaux de plage où je pouvais courir puis plonger pour prendre un bain ». Ainsi, les culturistes bénéficiaient des meilleures conditions pour mener une vie entièrement consacrée à leur passion. Leurs journées à Muscle Beach se résumaient en gros à entretenir leur masse musculaire, à profiter des joies de la mer, à parfaire leur bronzage, à séduire les filles, à prendre des repas gargantuesques sous les regards des passants interloqués et à organiser des soirées où les écarts en tous genres étaient permis[9]. Ric Drasin, catcheur et bodybuilder, fut une des figures marquantes de Muscle Beach et le partenaire d’entraînement de Schwarzenegger durant 4 ans. Il fut également le créateur, en 1973, du logo si caractéristique du Gold’s Gym. Il évoque dans un article paru dans Men’s Fitness, les conditions de vie de l’époque qui laissent rêveur. Il explique notamment qu’il était alors facile de se déplacer à Los Angeles et que les logements en bord de mer n’étaient pas chers : « Je payais 225$ par mois pour 2 chambres, 2 salles de bain et une terrasse. Ça reviendrait probablement à 2000$ aujourd’hui ». Il n’était pas difficile non plus de se nourrir pour un bodybuilder. Drasin raconte qu’au restaurant Zucky’s Deli, particulièrement apprécié des culturistes, « tu pouvais avoir une grosse omelette de 7 œufs avec du jambon et du fromage pour 1 dollar ».

C’est dans ce contexte économique plutôt agréable et alors que la Californie était en pleine effervescence sous l’impulsion du mouvement hippie que se déroula ce qui peut vraiment être considéré comme les jours glorieux du deuxième Muscle Beach et du bodybuilding. Le Gold’s Gym était évidemment au cœur de cette époque palpitante. En 1970, Joe Gold vendit la salle à Bud Danitz et Dave Sachs. Ces derniers la cédèrent à leur tour à Ken Sprague en 1977.

Cette année là constitua un moment important non seulement pour le Gold’s Gym et Muscle Beach mais pour l’histoire du bodybuilding en général. En effet, alors que l’univers du culturisme demeurait méconnu dans le reste des Etats-Unis et surtout dans le monde, deux jeunes réalisateurs, Georges Butler et Robert Fiore décidèrent de consacrer un documentaire sur ce sujet. L’excellent Pumping Iron fut tourné pour une bonne part à Muscle-Beach et au Gold’s Gym. Il permit de faire découvrir au monde entier, à la fois le bodybuilding, Arnold Schwarzenegger et la première salle de musculation digne de ce nom. A partir de ce moment là le Gold’s Gym prit une dimension internationale. Aux culturistes américains venus de tous les Etats-Unis devaient s’ajouter désormais des bodybuilders en provenance de tous les coins du globe. Aussi, la salle fut bientôt surnommée « La Mecque du Bodybuilding ». Selon Lou Ferrigno : « Tout le monde savait que pour faire partie des meilleurs il fallait venir en Californie et s’entraîner au Gold’s Gym ». Les magazines spécialisés adoptèrent la salle comme décor pour organiser leurs séances de photos. Des concours de bodybuilding furent organisés en son sein, notamment le championnat de Mr America. Le Gold’s Gym fit également beaucoup pour la reconnaissance du culturisme féminin en organisant des compétitions réservées aux femmes. En 1979, le lieu fut à nouveau vendu. Pete Grymowski, Tim Kimber et l’architecte Ed Connors s’en portèrent acquéreurs. Les trois hommes souhaitèrent donner une nouvelle image à la mythique salle de musculation en l’ouvrant à un plus large public. Des travaux d’agrandissements furent alors engagés. Désormais le lieu ne devait plus s’adresser uniquement au noyau dur des bodybuilders hardcore. Le nombre d’adhérents fut multiplié et le chiffre d’affaire aussi. Durant les années 80, le Gold’s Gym devint une franchise et donna naissance à une chaîne de clubs de remise en forme particulièrement prospère. Une multitude de salles franchisées apparurent sur le territoire américain d’abord, puis partout dans le monde. L’entreprise diversifia son activité en développant la vente de suppléments alimentaires, de vêtements et d’accessoires. Aujourd’hui, l’enseigne Gold’s Gym compte pas moins de 650 salles de sport dans 42 états américains et dans 30 pays.

IV – Muscle Beach devient un mythe.

Tout comme le Gold’s Gym, Muscle Beach bénéficia de la publicité autour de la musculation engendrée par Pumping Iron et dû accueillir à partir des années 80 un public toujours plus nombreux. Ces années furent marquées aux Etats-Unis par une vague de conservatisme et le durcissement de ce qu’on a appelé la « seconde guerre froide »[10]. Le gouvernement américain, Reagan en tête, agitait de nouveau le spectre du péril rouge. L’heure était alors au patriotisme exacerbé et au culte de la défense armée de la nation. Pas étonnant que dans ce contexte des « années Reagan », on vit fleurir au cinéma les superproductions gonflées à la testo comme Rocky, Rambo, Conan le Barbare, Terminator, Commando ou bien encore Predator. La célébration du corps svelte et musclé synonyme de force belliqueuse constituait une allégorie à peine voilée du rempart que devait opposer les Etats-Unis à ce qu’ils considéraient comme la menace communiste. Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger, les deux stars bodybuildées les plus célèbres étaient alors au zénith de leur carrière cinématographique.

Les eighties marquèrent également l’entrée dans les « années fric », celles de la société de consommation décomplexée, du culte de l’entreprise et des golden boys. L’homme et la femme modernes se devaient d’être des battants, des gagneurs, des businessmen ou des working girls bien dans leur tête et dans leur corps, soucieux de leur santé et leur bien être. Tel était du moins, le modèle véhiculé un peu partout dans les médias. Aussi, les clubs de gym virent affluer un nombre grandissant de nouveaux pratiquants[11]. La Gym Tonic fit son apparition sur le petit écran. Jane Fonda et Richard Simmons se mirent en tête de modifier la silhouette des ménagères en vendant plusieurs milliers de K7 video d’exercices à effectuer à la maison. Ainsi le fitness et l’aérobic s’immiscèrent peu à peu dans le quotidien des Américains. La musculation se démocratisa et devint dans le même temps un des hobbies préférés des classes moyennes et supérieures tels que les  yuppies, « cette couche sociale devenue l’emblème des années 80 » composée de « jeunes professionnels urbains, avides de réalisation de soi par la réussite matérielle, pratiquants les plus assidus de la transpiration électronique »[12]. Face à l’afflux  d’adeptes de la musculation et le développement du fitness et du bodybuilding, des hommes d’affaire aux dents longues débarquèrent sur la côte californienne – dans le sillage de ce vieux briscard de Joe Weider[13] – pour faire fortune.

Les années 80 furent aussi caractérisées par le développement des produits anabolisants. Apparus à la fin des années 50, ces derniers envahirent les vestiaires des salles de musculation où ils furent largement vendus « sous le manteau ». De nouveaux physiques hypertrophiés s’imposèrent dès lors à Muscle Beach. Fini les proportions harmonieuses, l’heure était désormais aux muscles surdimensionnés.

Une nouvelle génération de bodybuilders arriva sur la plage de Venice. Celle des années 70 disparue peu à peu, même si certains culturistes continuèrent à y venir de temps en temps. Des travaux de réaménagement furent accomplis en 1982. Le « Pit » notamment, fut totalement transformé. De nouvelles installations virent le jour et des appareils de musculation furent ajoutés. En 1987, la ville de Los Angeles attribua officiellement au lieu le nom de « Muscle Beach Venice ».

Même si beaucoup de choses changèrent au cours des années 80-90 dans le monde de la musculation et à Muscle Beach, le lieu ne perdit nullement de sa superbe et continua d’attirer une foule de visiteurs. Depuis la fin des années 70, il avait même accédé au statut de mythe. Les chalands, à la fois intrigués et impressionnés par les physiques hors norme qui le peuplaient, étaient toujours aussi nombreux à venir admirer les culturistes pendant leurs séances d’entraînement en plein air. Ces derniers, peau bronzée et huilée, muscles bandés, se prêtaient facilement au jeu en s’exhibant et en étalant leur force herculéenne. Finalement, de ce point de vue rien n’avait changé depuis le Muscle Beach des origines. L’endroit demeurait le paradis des egos démesurés, vouée au culte de la santé et du corps parfait.

V – Muscle Beach de nos jours.

En 1990 et 1991, le site de Muscle Beach a subi de vastes travaux de réaménagement. Sa superficie a quasiment doublé et tout le matériel a été remplacé. Le “Pen” ou “Pit”, désormais appelé le Muscle Beach Weight Pen, a entièrement été refait. Une nouvelle bâtisse logeant les poids, barres et haltères a été construite. L’enclôt délimitant la plate-forme a été changé ainsi que toutes les machines de musculation. Une gigantesque sculpture en béton représentant un haltère a été érigée, devant laquelle un podium bétonné a été installé. Des gradins ont également vu le jour permettant à la foule des badauds d’assister à l’entraînement des culturistes ainsi qu’aux différentes manifestations organisées autour du bodybuilding. Le site s’est enrichi de nouvelles installations sportives de plein air : courts de tennis et de beach volley, terrains de basket ball et de handball, parc de skateboard, aire de jeux pour les enfants, piste de vélo et rollers permettant de rejoindre Santa-Monica.

                       Le Muscle Beach Weight Pen                                         La piste des vélos et rollers

Au début des années 2000, d’autres travaux ont été accomplis, qui ont permis notamment de rénover la promenade du bord de mer appelé Ocean Front Walk  ou simplement The boardwalk. Récemment encore, le « Pen » a bénéficié d’une rénovation ayant permis d’installer de nouvelles machines et de refaire le sol. C’est que le lieu a gagné en prestige depuis 2003, date à laquelle Joe Wheatley a été chargé par le Département des Parcs et Loisirs de Los Angeles de promouvoir le site en organisant des attractions et des compétitions de bodybuilding[14]. Dorénavant, Muscle Beach accueille de multiples manifestations tout au long de l’année. Des compétitions telles que le Muscle Labor Day, le Mr and Mrs Muscle Beach Competition, le Muscle Beach International Classic ou bien encore le Muscle Beach Championship, réunissent les plus grands culturistes et attirent plusieurs milliers de personnes. Il n’est pas rare d’y croiser tous ceux qui ont fait l’histoire du bodybuilding et de Muscle Beach, d’Arnold Schwarzenegger à Joe Weider en passant par Jack Lalanne, invités d’honneurs chargés entre autres de remettre les médailles, coupes et prix aux concurrents. D’autres manifestations liées au monde du muscle et de la force y sont également organisées : compétitions de powerlifting, de bras de fer, combats de boxe, etc…

                                                            Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu et Joe Weider

Le Muscle Beach Weight Pen est toujours aussi prisé. Les simples visiteurs autant que les pratiquants amateurs y côtoient des bodybuilders professionnels venus s’entraîner sous le soleil. La plate-forme de musculation est ouverte tous les jours, de 8h00 à 17h00 du lundi au samedi et le dimanche de 10h à 16h. Il est possible de s’y abonner à l’année pour 150$ ou bien de payer à la semaine ou à la journée pour 50$ et 10 $ (des prix peu élevés eu égard la renommée du lieu).

Muscle Beach rassemble aujourd’hui une foule bigarrée particulièrement haute en couleur. L’esprit des années 60 tente de survivre à travers les artistes des rues, danseurs, jongleurs, musiciens, peintres et acrobates qui animent l’ « Ocean Front Walk » chaque jour. Les habitants de Los Angeles aiment venir s’y promener le week-end pour profiter du soleil, de la mer et des multiples animations. C’est aujourd’hui une des destinations les plus prisées des Etats-Unis avec Disneyland.

Le lieu attire aussi toujours autant les stars venues d’Hollywood. Certaines d’entre elles fréquentent régulièrement le Gold’s Gym, qui depuis, a déménagé quelques rues plus loin[15]. Des acteurs américains ont même élu domicile à Venice. C’est le cas notamment de Julia Roberts, d’Angelica Huston ou de Nicolas Cage. La proximité des studios de tournage et surtout le cadre de vie (mer et douceur climatique) en fait un lieu de résidence privilégié pour les stars du cinéma.

Mais Venice et Muscle Beach demeurent avant tout le paradis des accrocs de la fonte. Outre le Gold’s Gym et le World Gym[16] ainsi que le Muscle Beach Weight Pen où ils peuvent s’entraîner, ils y trouvent l’indispensable pour adopter le lifestyle des bodybuilders. De nombreux restaurants par exemples proposent désormais des menus entièrement conçus pour les adeptes de la musculation. Omelettes, pooridges, salades, blancs de poulet et de dinde, bœuf dégraissé, tout est disponible pour se concocter un déjeuner respectueux des plans alimentaires stricts qu’impose la pratique de ce sport. On y trouve également divers bars proposant des shakes protéinés ou des boissons énergisantes indispensables avant ou après une bonne séance. Les magasins de compléments alimentaires fleurissent ainsi que ceux de matériel de musculation. Bref, tout un petit univers dédié au culturisme s’est peu à peu créé autour de Muscle Beach depuis plusieurs années et ce petit paradis en fait fantasmer plus d’un. Beaucoup en effet – Américains ou non d’ailleurs – aimeraient s’y installer, pensant pouvoir y vivre leur « rêve américain ». Qu’ils soient bodybuilders amateurs aspirant à devenir un jour professionnels pour vivre de leur passion ou bien entrepreneurs et hommes d’affaires projetant d’y ouvrir un restaurant, une salle de fitness ou un magasin de compléments alimentaires, ou bien encore « beaux gosses » espérant être remarqués pour faire carrière dans le cinéma, tous rêvent de poser un jour leurs valises à Muscle Beach pour y faire fortune, être célèbres… ou les deux à la fois[17].

Conclusion

Muscle Beach a longtemps été le centre de gravité de l'univers du bodybuilding. C'est là notamment que de nombreuses personnalités ont acquis la célébrité. Le meilleur exemple étant Arnold Schwarzenegger. C'est là que se sont forgées de brillantes carrières et bâtis d'immenses empires financiers. Muscle Beach a été à la fois le réceptacle de toutes les passions et les ambitions ainsi qu'un formidable tremplin pour tous ceux qui comprirent que le culte du corps et de la santé pouvait constituer un business très rentable.

Le moins que l’on puisse dire c’est que l’endroit ne laisse pas indifférent. C'est avec un ton moqueur, voire un certain mépris que Jean-Jacques Courtine évoque Muscle Beach dans un article déjà cité plus haut. Voici la peinture narquoise qu'il en fait: " A Venice, l'un de ces quartiers de Los Angeles qui s'étirent le long de l'océan, les traces des différentes cultures que l'Amérique s'est inventées au cours des trente dernières années se sont regroupées au bord de la plage, en un curieux parc d'attractions. Les débris de la contre-culture des années 1960 et 1970, hippies momifiés et épaves du Viêtnam, y croisent la cohorte des yuppies en mouvement, joggers, cyclistes, patineurs, surfers. La foule des curieux s'y presse. Clou du spectacle: un enclos grillagé, où des corps gonflés de muscles "pompent du fer". Muscle Beach, California: les touristes prennent des photos, les body-builders prennent la pose"[18].

On ne peut nier que Muscle Beach représente tout ce qu'il y a de plus superficiel dans la société américaine. Il est évident que l'exhibitionnisme narcissique y règne peut-être plus que partout ailleurs. On peut sourire à la vue de tant d'individus, imbus de leur corps et s'exposant ainsi sans la moindre modestie. Bien sûr que ce spectacle quasi folklorique frise parfois le ridicule. Bien sûr aussi que cet univers caricatural peut être interprété comme une sorte de représentation hyperbolique du capitalisme où tout n'est que marchandisation et culte de la performance. Certes, il ne faut pas être dupe de tout cela, mais considérer avec une telle condescendance un lieu comme celui-ci n'est pas non plus faire preuve d'une très grande ouverture d'esprit. On peut tout à la fois ne pas se laisser leurrer par le clinquant et le côté artificiel et voir en Muscle Beach rien de moins qu'un lieu de pur divertissement, une aire de jeu à ciel ouvert où tous les comportements les plus fantasques sont permis. Un lieu où il est possible d'abandonner un moment ses préjugés et son attitude trop cérébrale pour se laisser aller aux plaisirs du sport et du corps.

Personnellement je n'aimerais pas vivre à Venice même si le cadre est particulièrement attrayant. Je n'ai jamais vraiment aspiré ni même cru au "rêve américain". En outre je sais pertinemment que cette ambiance "m'as-tu-vu" et cette ostentation corporelle sans le moindre recul finirait par m'exaspérer. Toutefois, je dois avouer que ce lieu exerce sur moi une certaine fascination, comme d’ailleurs tous les endroits quelques peu extrêmes et étranges qui abondent aux Etats-Unis. En tant que passionné de musculation, le lifestyle qui peut être mené là-bas laisse quelque peu rêveur et de ce point de vue je comprends l'engouement suscité par l'endroit.

Quoi qu’il en soit, même si Muscle Beach ne fait pas l'unanimité - notamment parmi ceux qui n'ont jamais touché un haltère -, et malgré le fait qu'il ne soit plus le seul lieu où se pratique le bodybuilding hardcore, il demeure pour certains une sorte de sanctuaire, un mythe autour duquel ils sont nombreux à cultiver la nostalgie. Muscle Beach constitue en définitive un lieu unique et bien vivant qui marquera à jamais l'histoire du culturisme.

[1] Rappelons que malgré une relative libération des corps dans les années 30 et 40, la nudité, même partielle, était encore largement tabou.

[2] Il a d’ailleurs consacré un ouvrage à Muscle Beach intitulé Remembering Muscle Beach, Angel City Press, 1999.

[3] En réalité, les frères Tanny fréquentaient déjà la plage de Santa-Monica dans les années 40 mais c’est dans les années 50 qu’ils rencontrèrent le succès. Vic Tanny ouvrit la plus grande salle de musculation des Etats-Unis – le Vic Tanny’s Gym – où s’entraînaient les plus grands comme Steve Reeves, George Eiferman ou Joe Gold.

[4] Steeve Reeves, acteur et bodybuilder, fut sacré Mr America et Mr Universe. Il est aujourd’hui perçu comme une véritable légende du bodybuilding.

[5] C’est la cas entre autres d’Arnold Schwarzenegger qui découvrit le monde du muscle à travers les portraits de Steeve Reves et Reg Park ou bien encore du catcheur et bodybuilder Seymour Koenig qui a déclaré dans une interview sur internet avoir été marqué, étant adolescent, par les photos de culturistes auxquels il se donna pour but de ressembler un jour.

[6] Au-delà du sourire, in Muscle&Fitness, Février 2006.

[7] Au début des années 60, Dave Draper ouvrit une salle d’entraînement à Santa-Monica. Située en sous-sol, sans fenêtre et bétonnée du sol au plafond, elle fut surnommée  « The Dungeon ». Particulièrement populaire, les bodybuilders lui préfèreront pourtant par la suite la salle de Venice : le Gold’s Gym.

[8] Le « pit » (fosse) ou « pen » (parc) constitue la plate-forme à ciel ouvert sur laquelle ont été installées des appareils de musculation à Muscle Beach. Après s’être entraînés au Gold’s Gym, les bodybuilders aiment se donner rendez-vous sur le « pit » afin d’exhiber leurs muscles en public.

[9] Les documentaires Pumping Iron et Raw Iron: The Making of Pumping Iron relatent très bien le quotidien de ces bodybuilders ayant fréquenté Muscle Beach à cette époque.

[10] La seconde guerre froide débuta en 1975 avec la chute de Phnom Penh et la défaite des Américains au Vietnam ainsi que l’intervention cubaine en Angola.

[11] Cette augmentation du nombre de pratiquants ne cessa de progresser au cours de la décennie suivante. En 1987, aux Etats-Unis, le nombre d'adhérents équivalait à un chiffre d'affaire de13,8 millions de dollars et la plupart des membres de clubs avaient entre 18 et 34 ans. Durant les années 90, le nombre d'adhésions représentait 22,4 millions de dollars, soit une augmentation de 61%. La part des membres de 35 ans et plus augmenta sensiblement.

[12] Jean-Jacques Courtine, Les stakhanovistes du narcissisme, in Communications, n°56, 1993. Le gouvernement du corps. p. 228.

[13] Joe Weider et son frère Ben, décédé récemment, règnent sur le monde du bodybuilding depuis 50 ans. Conseiller sportif, Joe a notamment découvert Arnold Schwarzenegger. Il a également été le co-fondateur de l’IFBB et a créé le concours de Mr Olympia. A la tête d’un empire financier gigantesque il édite plusieurs revues sur le sport et le bodybuilding, est propriétaire de salles et est fabricant de matériel de musculation et de suppléments alimentaires. Adulé par certains il n’en reste pas moins une personnalité très controversée (cf. Serge Nubret notamment).

[14] La tâche était autrefois assurée bénévolement par Bill Howard, considéré comme un vétéran de Muscle Beach.

[15] L’ancien bâtiment du Gold’s Gym existe toujours. Il a été revendu et abrite aujourd’hui une habitation particulière. On peut encore deviner la peinture écaillée de son enseigne sur la façade.

[16] Autre salle de musculation créée par Joe Gold en 1977.

[17] Quelques Français se sont établis à Venice dans cette perspective. C’est le cas notamment de Julien Greaux, ce trentenaire originaire de l’île de Saint-Bathélémy, expert en arts martiaux et en fitness. Installé sur la côte californienne depuis quelques années il espère percer dans le cinéma en tant qu’acteur de films d’action sur les traces d’un certain Jean-Claude Van Damme. Sa carrière peine toutefois à démarrer même s’il multiplie les expériences en tant que mannequin fitness pour des magazines et des marques de suppléments alimentaires.

[18] Op. cit., p.7

L’article du sociologue Jean-Jacques Courtine, par ailleurs très intéressant, est néanmoins fortement à charge contre le bodybuilding. L’auteur fait preuve par moment d’un manque de discernement et use de raccourcis grossiers. C’est le cas notamment lorsqu’il écrit : « Tant d’hypertrophie corporelle ne saurait en vérité aller sans le sentiment d’une atrophie, d’une fragilité psychologique aussitôt déniée dans l’escalade musculaire ». Ainsi, selon Courtine, les pratiquants de la musculation seraient nécessairement des idiots ou des personnes à la psychologie instable. On pouvait difficilement faire mieux dans le cliché.

Sources:

Bob Pool, Santa-Monica shows off a restore Muscle Beach, in Los Angeles Times, 2 octobre 1999.

Sean Hyson, Brandon Guarneri, Muscle Paradise ! in Men's Fitness.

Muscle Memory.com

Musclebeach.net

Referenceforbusiness.com

Voici quelques uns des bodybuilders et des mannequins fitness qui m’inspirent et dont j’admire la beauté plastique soit par l’harmonie de leur musculature, soit par l’importance de leur masse musculaire, soit par la beauté de leur silhouette et de leur allure, soit pour tout ça à la fois.

Commençons par le « numero uno », « le chêne autrichien », le roi incontesté du bodybuilding, celui qui a permis que ce sport accède à une notoriété internationale et qui a fait rêver plus d’une génération de pratiquant (ou non) de la musculation : Arnold Schwarzenegger.

Une ligne magnifique, des proportions incroyables, des pectoraux et des bras énormes !

Serge Nubret demeure un modèle absolu pour moi. Une plastique de Dieu grec. Des épaules larges et une taille incroyablement fine. Des pectoraux denses et un dos magnifique.

Dans le même style, Frank Zane arbore lui aussi un physique digne d’une sculpture de Michel-Ange. Peu de masse musculaire pour un bodybuilder mais une ligne quasi parfaite et des proportions inouïes.

Stan Mcqay n’a pas une masse musculaire particulièrement développée pour un bodybuilder (tout est relatif évidemment) mais il possède un physique somme toute exceptionnel sur le plan esthétique. Sa symétrie et l’harmonie de sa musculature en font un athlète et un modèle de tout premier ordre.

Si je devais choisir un bodybuilder actuel avec une masse musculaire impressionnante mais surtout un physique très équilibré et une ligne générale magnifique, je citerais Josh Halladay.

Je terminerai par celui qui, peut-être, m’inspire le plus. Certainement parce que son physique semble plus à la portée de tous, ou presque (au prix évidemment d’un entraînement sérieux, d’une alimentation calibrée et d’une volonté de fer). Kane Sumabat est un mannequin fitness, ce qui ne l’empêche pas de présenter un physique massif assez volumineux qui n’a rien à envier à certains bodybuilders. La beauté de ses muscles et de son allure générale en fait un des plus beaux modèles de sa génération. Ses vidéos (Train insane with Kane) sont particulièrement motivantes.

Encore un long chemin à parcourir...